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ダニエル太郎が予選突破！西岡良仁とともにインディアンウェルズ本戦出場へ
男子・女子選手が一緒に参加するシーズン最初のツアー大会「ATP/WTA1000 インディアンウェルズ」（アメリカ・インディアンウェルズ／3月8日～3月19日／ハードコート）。その本戦開幕に先駆けて予選が行われ、世界ランキング103位のダニエル太郎（日本／エイブル）が本戦へのチケットを手にしている。
ダニエルは第17シードとして出場した予選の1回戦で世界218位のNick Hardt（ドミニカ共和国）に5-7、6-1、6-4の逆転勝利、続く2回戦では第7シードのアレクセイ・ポプリン（オーストラリア）に第2セットを奪われながらも6-4、4-6、6-1で勝利した。これでインディアンウェルズ大会出場は5大会連続5回目。最高成績は2018年の3回戦進出となる。
「予選突破！今日もタフマッチでした。本戦1回戦はまた明日です。応援よろしくお願いします！」と予選突破後にツイートしていたダニエルは、本戦1回戦では世界79位のロベルト・カルバレス バエナ（スペイン）と対戦する。二人のツアーでの対戦成績はダニエルの1勝2敗。2010年代前半にフューチャーズ大会でも4度顔を合わせており、その時はダニエルがいずれも敗れている。
なお、日本人選手ではダニエルのほかに3人予選に参加していたが、世界122位の綿貫陽介（日本／フリー）と世界813位の杉田祐一（日本／三菱電機）は1回戦、世界138位の日比野菜緒（日本／ブラス）は2回戦で敗れた。
今年の「ATP1000 インディアンウェルズ」では、昨年に続いて入国規制により世界王者のノバク・ジョコビッチ（セルビア）が不在に。さらには、前回準優勝のラファエル・ナダル（スペイン）が負傷欠場となる。しかしそれ以外のトップ選手はそろっており、ここしばらく怪我でプレーしていなかった世界2位のカルロス・アルカラス（スペイン）と世界3位のステファノス・チチパス（ギリシャ）が第1・第2シードとしてエントリー。
また、世界34位の西岡良仁（日本／ミキハウス）も第29シードでの出場となり、1回戦は免除される。初戦となる2回戦では、世界89位のダニエル エライ・ガラン（コロンビア）と予選勝者の世界97位クリスチャン・ガリン（アルゼンチン）の勝者と対戦する。
そのほかには、元世界3位のドミニク・ティーム（オーストリア）や元世界8位のジャック・ソック（アメリカ）がワイルドカード（主催者推薦枠）で出場、そして怪我もあって2022年8月以来公式戦に出場していなかった元世界6位のガエル・モンフィス（フランス）や元世界3位のスタン・ワウリンカ（スイス）がプロテクトランキングを使って加わっている。
一方の女子では、ドーピング疑惑により出場停止中の世界19位シモナ・ハレプ（ルーマニア）を除いたトップ20選手が全員参加。2月に手術を受けた世界4位のオンス・ジャバー（チュニジア）も1ヶ月半ぶりに復帰する。
昨年は37連勝中だった世界女王イガ・シフィオンテク（ポーランド）がこのインディアンウェルズとマイアミの“サンシャイン・ダブル”を制したが、今年第1シードとして臨む彼女が1990・1991年のマルチナ・ナブラチロワ（アメリカ）以来に連覇を果たすのか、それとも第2シードで全豪女王のアリーナ・サバレンカ（ベラルーシ）、「全豪オープン」でシフィオンテクを下した第10シードのエレナ・ルバキナ（カザフスタン）らがそれを阻むのだろうか。
（WOWOWテニスワールド編集部）
※写真は「ATP500 アカプルコ」でのダニエル太郎
(Photo by Marcos Dominguez/Jam Media/Getty Images)
