• 【実際の投稿】棄権を勧めてきたファンに返答

• 【実際の投稿】「二人で73歳分の経験」というコメントに対する返答

プロテクトランキングを使って本戦に出場しているワウリンカは、1回戦で世界50位のアレクサンダー・ブブリク（カザフスタン）を、2回戦で元世界7位のリシャール・ガスケ（フランス）をいずれもストレートで破って準々決勝へ進出。その結果、次戦では第1シードのステファノス・チチパス（ギリシャ）を6-4、6-3で下した世界14位のヤニク・シナー（イタリア）と対戦することに。

ATP（男子プロテニス協会）が運営する動画配信サイト Tennis TVの公式Twitterが、ワウリンカとシナーの準々決勝が実現したことを受けて、「準決勝に進むのは？」と投稿。すると一人のテニスファンがワウリンカやシナーに向けて、「ワウリンカは棄権して、次の大会のために体力を温存した方がいい（笑） 勝つチャンスはないから」とコメントした。だがワウリンカは冷静に対応。「（対戦すれば）少なくとも、レッスンを無料で受けることができるよ」と、ウインクの絵文字も添える形で返答している。

なお、心ない発言をされたワウリンカだが、シナーとの対戦成績は2勝1敗と勝ち越している。2019年の「全米オープン」と「ATP250 アントワープ」で勝利。直近の対戦となる2022年の「ウィンブルドン」では4セットの末に敗れたが、室内ハードコートを得意とするシナーに同サーフェスの「ATP250 アントワープ」で勝っていることは好材料だろう。今月上旬には「デビスカップ」でスイス代表の勝利に貢献してもいる彼について、世界4位のキャスパー・ルード（ノルウェー）が「今年の彼は危険な存在になり得る」と発言するなど、ライバルたちも警戒している。チチパスを破ったことでトップ3選手から初勝利を挙げたシナーを相手に、ワウリンカが4度目の対戦でどんなテニスを見せてくれるのか楽しみだ。

そんなワウリンカはSNSで前述のほかにも粋な反応を見せてくれている。ブブリクが先週「ATP250 モンペリエ」で試合中に苛立ちを募らせてラケットを一気に3本破壊した際には、「（彼のラケットのメーカーである）ヨネックスが請求書を送るだろう」とコメント。そして今大会の2回戦で37歳の自分と36歳のガスケが顔を合わせたことを受けて、ATP公式Twitterが「ここには（二人合わせて）73歳分の経験が息づいている」と綴った際には、おじいちゃんの絵文字を二つ添えて反応していた。

「ATP500 ロッテルダム」のベスト8に名を連ねたのは、ワウリンカとシナーのほか、第3シードのフェリックス・オジェ アリアシム（カナダ）、第6シードのダニール・メドベージェフ（ロシア）。さらに第2シードのアンドレイ・ルブレフ（ロシア）、第5シードのフベルト・フルカチュ（ポーランド）をそれぞれ破った世界25位のアレックス・デミノー（オーストラリア）と元世界3位のグリゴール・ディミトロフ（ブルガリア）、そしてともにワイルドカード（主催者推薦枠）での出場ながら第4シードのオルガ・ルーネ（デンマーク）、第8シードのアレクサンダー・ズベレフ（ドイツ）をそれぞれ退けた世界160位のハイス・ブラウワー（オランダ）と世界61位のタロン・グリークスプア（オランダ）という顔ぶれだ。

（WOWOWテニスワールド編集部）

※写真は2022年「ATP1000 モンテカルロ」でのワウリンカ
(Photo by Julian Finney/Getty Images)