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今年の「全豪オープン」3回戦で、第13シードだった大坂は、当時世界60位だった20歳のアニシモワと初対戦。そこまで2試合で好調さを見せていた大坂は第1セットを6-4で取り、問題なく勝ち進むかと思われた。だが「全仏オープン」ベスト4の経験もあるアニシモワは、落ち着きを失わず第2セットを6-3で取り返すと、第3セットのタイブレークで勝負を決めた。そして今回は世界28位のアニシモワが第27シード、38位の大坂はノーシードと、立場が逆転しての対戦となる。大坂はあまり得意ではないクレーコートで雪辱を果たせるだろうか。

トップシードはもちろん絶好調の世界女王イガ・シフィオンテク（ポーランド）だ。シフィオンテクは1回戦で予選勝者と対戦し、その後シード選手が順調に勝ち進めば、3回戦で第25シードのリュドミラ・サムソノワ（ロシア）、4回戦で第13シードの2017年優勝者エレナ・オスタペンコ（ラトビア）、準々決勝で第8シードの昨年の「ウィンブルドン」準優勝者カロリーナ・プリスコバ（チェコ）と当たることに。

世界97位の土居美咲（日本／ミキハウス）は、1回戦で世界40位のアリゼ・コルネ（フランス）を倒したら、2回戦でオスタペンコと対戦の見込み。続く3回戦では第19シードの元世界女王シモナ・ハレプ（ルーマニア）が待ち受けていそうだ。

プリスコバの方は初戦でワイルドカード（主催者推薦枠）の世界142位テッサ・アンドリアンジャフィトリモ（フランス）と対戦。その後、3回戦で第30シードのエカテリーナ・アレクサンドロワ（ロシア）と、4回戦で第11シードのジェシカ・ペグラ（アメリカ）と対戦の可能性がある。

シフィオンテクと同じトップハーフに入ったのは、第3シードのパウラ・バドーサ（スペイン）。1回戦ではワイルドカードの世界139位フィオナ・フェロ（フランス）と、その後3回戦で第29シードのベロニカ・クデルメトワ（ロシア）と、4回戦で第16シードのエレナ・リバキナ（カザフスタン）と、準々決勝で第7シードのアリーナ・サバレンカ（ベラルーシ）と当たる見込みだ。

そのサバレンカは1回戦で世界102位のクロエ・パケ（フランス）と対戦後、3回戦で第28シードのカミラ・ジョルジ（イタリア）、4回戦で第9シードの全豪準優勝者ダニエル・コリンズ（アメリカ）と当たることになりそうだ。

第2シード、昨年優勝者のバーボラ・クレイチコバ（チェコ）は、1回戦で世界96位のディアン・パリ―（フランス）と対戦。最初に当たる可能性のあるシード選手は第26シードのソラナ・シルステア（ルーマニア）だが、シルステアは2回戦で2017年全米女王の元世界3位スローン・スティーブンス（アメリカ）と対戦しそうだ。クレイチコバの4回戦の相手は第15シードの元世界女王ビクトリア・アザレンカ（ベラルーシ）、準々決勝の相手は第5シードのアネット・コンタベイト（エストニア）となる見込みだが、コンタベイトは4回戦で第10シードの元世界女王ガルビネ・ムグルッサ（スペイン）か、第18シードの18歳ココ・ガウフ（アメリカ）と対戦する可能性がある。

そしてクレイチコバと同じボトムハーフに入ったのは第4シードのマリア・サカーリ（ギリシャ）。初戦で世界95位のクララ・ビュレル（フランス）と対戦するサカーリは、3回戦で大坂とアニシモワの勝者と対戦となる見込み。ちなみに大坂とアニシモワの勝者は、2回戦では予選勝者同士の対戦に勝った選手との対戦となる。続く4回戦では第14シードの「東京オリンピック」金メダリストであるベリンダ・ベンチッチ（スイス）か、第17シードの全米準優勝者レイラ・フェルナンデス（カナダ）との対戦が見込まれるが、ベンチッチは2回戦で元全米女王ビアンカ・アンドレスク（カナダ）との対戦になりそうだ。

そしてサカーリの準々決勝の相手と見込まれるのは3週間前に「WTA1000 マドリード」を制した第6シードのオンス・ジャバー（チュニジア）で、ジャバーは1回戦で世界56位のマグダ・リネッテ（ポーランド）と対戦後、3回戦で「ウィンブルドン」で2度優勝している第32シードのペトラ・クビトバ（チェコ）と、4回戦で第12シードの全米女王エマ・ラドゥカヌ（イギリス）と当たる見込み。

昨年の「全米オープン」優勝以来、大きな注目を浴びているラドゥカヌは、1回戦では予選勝者と対戦し、その後3回戦でグランドスラムを3度制している第21シードのアンジェリック・ケルバー（ドイツ）と対戦見込みだ。

（WOWOWテニスワールド編集部）

※写真は「全豪オープン」での大坂（左）とアニシモワ
(Photo by Robert Prange/Getty Images)