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黄金期の再来なるか？マレーがレンドルと再タッグ
元世界王者のアンディ・マレー（イギリス）が、黄金期をともにしたコーチのイワン・レンドル（アメリカ）と再びタッグを組むことがわかった。英スポーツメディア EUROSPORTなど複数のメディアが報じている。
マレーはオフシーズンに5年以上組んできたコーチ、ジェイミー・デルガドとの契約を解除した後、何人かとトライアルを実施。今季は「ATP250 シドニー」で2年以上ぶりとなる決勝進出を果たしたものの、「全豪オープン」では2回戦でダニエル太郎（日本／エイブル）にストレート負けを喫し、その直後にこれまでガエル・モンフィス（フランス）をはじめとする多くの選手のコーチを務めてきたヤン・デ・ウィットとのトライアルも打ち切りに。以降の「ATP500 ロッテルダム」、「ATP250 ドーハ」、「ATP500 ドバイ」も暫定的な指導者を伴って出場したが、いずれも2回戦敗退に終わっている。
長期間にわたって指導してくれる、自分に合ったコーチを探すと以前話していたマレーはこの度、レンドルと再び組むことを発表した。今回で3回目となる二人の師弟関係だが、過去2回にレンドルがコーチを務めた時にマレーはこれまでのキャリアで最も成功した時期を過ごしている。レンドルが最初に指導した2011年から2014年にかけて、マレーは2012年に「ロンドンオリンピック」で金メダルを、「全米オープン」で初のグランドスラムタイトルタイトルを手にし、翌2013年には「ウィンブルドン」で悲願の優勝。グランドスラムの決勝ではいずれもノバク・ジョコビッチ（セルビア）を破った。2016年から2017年にかけてレンドルと再び組んだ時には、2016年の「ウィンブルドン」で2つ目のタイトルを獲得、同年11月に世界ランキング1位に到達すると、そのままの順位でシーズンを終えた。さらに「リオデジャネイロオリンピック」で連覇を果たしている。
現役時代には8回グランドスラムを制し、270週にわたって世界1位だったことのあるレンドルだが、2017年の後半にマレーと別れてから指導したのは世界3位のアレクサンダー・ズベレフ（ドイツ）のみ。しかも関係は一年と持たず、険悪な雰囲気のまま終了している。2019年当時、ズベレフはレンドルがテニスよりもゴルフと犬について話すことが多いと公の場で不満を漏らしており、一方のレンドルもコート外のことが原因でズベレフとはやりづらいと話していた。
マレーと2回目に組む際にもレンドルは当初あまり乗り気ではなかったと報じられているため、今回はよほどの説得材料があったものと思われる。その一つは、マレーがレンドルをフルタイムのコーチとして雇うつもりがないことにあるかもしれない。レンドルは飛行機での移動を嫌い、1回目にマレーと別れたのは大会に同行することが少なかったからだとされている。レンドルはマレーがワイルドカード（主催者推薦枠）で出場する「ATP1000 インディアンウェルズ」（アメリカ・インディアンウェルズ／3月10日～3月20日／ハードコート）には帯同せず、自宅から車で行ける「ATP1000 マイアミ」（アメリカ・マイアミ／3月23日～4月3日／ハードコート）には同行する可能性がある。4月から5月にかけてのクレーシーズンを見送る意向を明かしているマレーは、フロリダに残ってレンドルとトレーニングを行うようだ。マレーは、レンドルからの指導を受けながら、大会に同行してくれるコーチを別に一人雇うつもりだという。
「ウィンブルドン」で再び結果を残したいマレーが「ATP1000 マイアミ」の後で目指すのは、グラスコートシーズンの皮切りとなる「ATP250 シュツットガルト」（ドイツ・シュツットガルト／6月6日～6月12日／グラスコート）だ。これまで股関節の手術を2回受けている34歳のマレーは、今シーズン初めに134位だったランキングを2月末には84位にまで上げており、本人も軌道に乗っていると常に強調してきた。とはいえ、最近は勝負の場面で攻め切れず、自らを窮地に追い込んでしまう試合も少なくない。レンドルはきっと、マレーにもっとアグレッシブにプレーさせ、ポイントを早く終わらせるよう指導するだろう。二人で築いた黄金期のプレーにどこまで近づけるかが注目される。
（WOWOWテニスワールド編集部）
※写真は2016年の「ウィンブルドン」優勝を祝うマレー（左）とレンドル
(Photo by Jordan Mansfield/Getty Images)
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