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『ウォーキング・デッド』俳優が語る、セレナの最も幸せな時期
ビーナス・ウイリアムズ（アメリカ）とセレナ・ウイリアムズ（アメリカ）を世界女王に育て上げたテニス未経験の父リチャード氏に焦点が当てられた伝記映画『ドリームプラン』が、2月23日（水・祝）より日本で公開される。米国では既に公開されており、アカデミー賞最有力候補と高評価を得ている作品だ。
『ドリームプラン』とは計画書のことで、セレナとビーナスが幼い頃、リチャード氏は2人をプロ選手として育て上げるために、78ページに及ぶ計画書を書き上げたという。そのリチャード氏を演じるのは映画『メン・イン・ブラック』などで有名なハリウッドスターのウィル・スミス。
セレナとビーナスの幼少期時代のコーチ、リック・マッチ役を務めるのは、人気ドラマ『ウォーキング・デッド』のシェーン役で知られるジョン・バーンサル。今回彼は、セレナ本人が明かしたマッチコーチとの思い出話について話してくれた。
「初めてリックについてセレナと話した時、彼女はリックのアカデミーでプレーしたことは人生で最も楽しかった時期の一つだと言っていた。彼のもとでプレーした人は皆楽しかったと口を揃えて言ったそうだ」
マッチコーチは、その陽気な性格でポジティブな雰囲気をアカデミー内にもたらしたという。バーンサルはまた、このコーチのスポーツに対する態度についても明かした。「彼はどんなこともゲーム形式にしてしまうんだ。もしどこかへ行かなければならない時はレース形式にするなど、どんなことでも競争にしてしまう、そのような物の見方はとても好きだね」
マッチコーチの人柄を絶賛するバーンサルが、本作でどのように彼の役を演じているのか注目したい。
映画『ドリームプラン』で若い頃のセレナを演じるのは、ブロードウェイの『ライオンキング』『スクール・オブ・ロック』などに出演しているデミ・シングルトン、若い頃のビーナスを演じるのは映画『フェンス』や『ドリーム』に出演したサナイヤ・シドニー。そして姉妹の母ブランディ役を演じるのはエミー賞に2度ノミネートされた経験を持つアーンジャニュー・エリスとなっている。ビーナス＆セレナのファンはぜひ劇場に足を運んでみてほしい。
※写真はAFI映画祭ガラコレクションでのセレナとビーナス
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