小学校1年生時からテニスを始める。1988年兵庫の園田学園高等学校3年時に全国高校総合体育大会（インターハイ）でシングルス・ダブルス・団体で3冠。1989年卒業と同時にプロテニスプレーヤーに転向。1990年全豪でグランドスラム初のベスト16入り。1993年全米オープンベスト8入り。1994年NSWオープン（シドニ－）で海外ツアー初優勝後、日本人選手として初めてWTA世界ランキングトップ10入り（ランキング9位）を果たす。1995年WTAランキング4位に。1996年有明コロシアムでのフェド杯では当時世界1位だったシュテフィー・グラフを撃破。ウィンブルドンではシュテフィ－・グラフと決勝進出をかけて闘うも日没延長。2日間かけての闘いの末、グランドスラム決勝ならず。1996年11月年度末チャンピオンシップス・チェイス選手権で当時16歳だったマルチナ・ヒンギス戦を最後に引退。1994年～1996年の引退までTop10を維持。（引退時ランキング8位）

2008年4月プロテニスプレーヤーとして「新たなる挑戦」を宣言。復帰初年度に全日本選手権　シングルス・ダブルス制覇。その後、世界ツアーへ挑戦の場を移し、2009年にはWTAツアーハンソルオープン（韓国）にて優勝。全豪オープンオープン化以降の勝利、ウィンブルドン３回戦進出の最年長記録保持。2017年9月、1STキャリアより長い9年半の現役生活にピリオドを打つ。